Un pétrolier a bloqué le canal de Suez, faisant craindre une interruption du trafic maritime similaire à celle causée par un incident début 2021.

L’Autorité du Canal de Suez (SCA) a annoncé qu’un pétrolier s’était échoué dans le canal dans la soirée du 31 août. Selon une source sécuritaire, la voie maritime a été dégagée après “un court laps de temps”.

“Le trafic est rétabli et le pétrolier “Affinity V” a été remis à flot avec succès” peu après minuit, a annoncé la SCA, précisant avoir mobilisé les “services de sauvetage du canal dans une opération qui a mobilisé plus de cinq véhicules de remorquage”.

L’incident a été causé par une “avarie technique au niveau du gouvernail ayant entraîné une perte de contrôle du navire”, a indiqué cette source, sans préciser la durée exacte durant laquelle la circulation dans le canal avait été bloquée. Le canal représente l’une des routes maritimes les plus fréquentées du commerce mondial.

Le pétrolier battant pavillon singapourien mesure 250 mètres de long et 45 mètres de large. Il a rejoint la mer Rouge et se dirige vers le port saoudien de Yanbu.

Projet d’élargissement

C’est la première fois qu’un navire bloque ce canal stratégique depuis l’incident causé par l’Ever Given, un porte-conteneurs de presque 200.000 tonnes dont la proue s’était encastrée dans la rive est du canal pendant une tempête de sable en mars 2021.

Coincé en travers, il a bloqué pendant plusieurs jours la voie de circulation entre l’Europe et l’Asie qui voit passer environ 10 % du commerce maritime mondial. L’opération de sauvetage a duré six jours et coûté la vie à un agent de la SCA.

Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a approuvé en mai dernier un projet pour élargir et creuser davantage la partie sud du canal dans laquelle s’était bloqué le navire.

D’après la SCA, l’Égypte a perdu entre 12 et 15 millions de dollars par jour de fermeture alors que les assureurs ont estimé à des milliards de dollars les pertes par jour pour le commerce maritime mondial. Le canal de Suez a annoncé en juillet un bénéfice record de 7 milliards de dollars sur l’exercice décalé 2021-2022, après avoir relevé à plusieurs reprises les droits de transit des navires.