Lors d’un sommet d’Airlines for Europe à Bruxelles le 20 mars, les principales compagnies aériennes européennes ont appelé à s’inspirer des mesures prises aux États-Unis pour stimuler la production de carburants d’origine non fossile (SAF) sur le Vieux continent, à quelques mois des échéances électorales.

Au nom de la lutte contre le changement climatique, l’Union européenne a imposé l’an passé des obligations graduelles d’incorporation de carburant d’aviation durable (Sustainable Aviation Fuel, SAF) dans le kérosène pour les avions au départ de l’UE.

Le texte ReFuelEU prévoit ainsi un taux d’incorporation de 2 % de SAF en 2025, de 6 % en 2030 et jusqu’à 70 % en 2050.

Mais selon Airlines for Europe (A4E), qui fédère les plus grands groupes aériens du continent (Ryanair, Lufthansa, IAG, Air France-KLM, easyJet…), la production de SAF en Europe est non seulement embryonnaire, mais accuse aussi un fort retard par rapport aux projets lancés aux États-Unis et soutenus par le plan massif “Inflation Reduction Act” (IRA).

S’inspirer des États-Unis

“Aux États-Unis, la production de SAF bénéficie de fortes incitations, il nous faut ce genre de solutions en Europe”, a plaidé Carsten Spohr, patron de Lufthansa, lors d’un sommet d’A4E à Bruxelles.

“Aujourd’hui, 90 % des investissements dans le SAF ont lieu aux États-Unis”, a de son côté remarqué Luis Gallego, directeur général d’IAG (British Airways, Iberia…). Face aux échéances du mandat, “nous n’aurons pas assez de SAF pour le respecter et nous ne voyons pas d’usines en train d’être construites”, a-t-il déploré.

Tous les dirigeants de ces groupes, du patron de Ryanair, Michael O’Leary, au directeur général d’Air France-KLM, Benjamin Smith, étaient présents à cette réunion destinée à présenter les doléances du secteur aérien à la future Commission européenne issue des élections de début juin, avec comme leitmotiv la préservation de leur compétitivité dans un secteur mondialisé.

A4E a également repris mercredi sa revendication de longue date d’une réforme fondamentale du contrôle aérien (“Ciel unique européen”) qui permettrait selon elle des gains de temps et des économies de carburant substantiels.

La rédaction (avec AFP)