Genmin produira du minerai de fer au Gabon d’ici mi-2024, à partir du gisement Baniaka. Le port minéralier d’Owendo, qui assure depuis des années les services ferroviaires et portuaires pour les producteurs de manganèse basés dans le pays, est un partenaire idéal pour la compagnie australienne.

Au Gabon, l’australien Genmin a annoncé le mardi 21 février la signature d’un accord de services ferroviaires et portuaires intégrés sur une durée de 15 ans avec Owendo Mineral Port (OMP). Cet accord permettra à la compagnie minière d’utiliser les infrastructures du port pour exporter annuellement 5 millions de tonnes de minerai de fer extrait à Baniaka, avec la possibilité de porter ce volume à 15 millions de tonnes par la suite.

Selon les autres détails de l’accord, un tarif initial fixe sera versé par Genmin à OMP pour les services ferroviaires et portuaires, comprenant le transport depuis le site de chargement ferroviaire de Baniaka jusqu’au port. Toutes les infrastructures nécessaires à ces activités seront fournies et exploitées par OMP, réduisant ainsi le financement initial nécessaire à Genmin pour mettre en production Baniaka.

« Le partenariat avec OMP, hautement certifié, pour fournir une solution d’exportation en vrac pour Baniaka permet de sécuriser la chaîne logistique pour la livraison des produits sur le marché grâce à leur savoir-faire ferroviaire et portuaire et leur expérience africaine », a commenté Joe Ariti, DG de Genmin.

À en croire le dirigeant, la prochaine étape sera de soumettre une demande de permis minier, afin de rester conforme au calendrier prévoyant le début de la production à Baniaka pour mi-2024.

L’octroi du permis minier, la signature d’une convention minière et la mobilisation du financement pour la construction de la mine font d’ailleurs partie des conditions préalables à la mise en œuvre de l’accord signé avec OMP.

Pour rappel, Genmin doit mobiliser un capital initial de 200 millions $ pour lancer la production à Baniaka, avec une capacité de production annuelle de 5 millions de tonnes sur une durée de vie initiale de 10 ans, selon une étude de faisabilité publiée en novembre 2022. Le projet héberge au moins 758 millions de tonnes de ressources minérales d’après la dernière estimation, dont 229 millions de tonnes dans la catégorie indiquée.

Emiliano Tossou