L’Africa Finance Corporation (AFC) a conclu un accord de concession avec les gouvernements de l’Angola et de la Zambie pour moderniser le corridor de Lobito. Ce projet d’infrastructure stratégique vise à améliorer le transport ferroviaire et à faciliter le commerce dans la région. La signature des accords a eu lieu lors d’une cérémonie organisée par le secrétaire d’État américain Antony Blinken, en collaboration avec le G7.

Le projet inclut la construction d’une nouvelle voie ferrée de 800 km reliant la ligne de Benguela en Angola à celle de Chingola en Zambie. Ce développement est essentiel pour soutenir le transport de marchandises, en particulier les minerais tels que le cuivre et le cobalt, qui jouent un rôle clé dans l’économie régionale.

Les études environnementales et sociales sont actuellement en cours, et la mobilisation des financements se poursuit avec la participation de nombreux investisseurs, dont les États-Unis, l’Union européenne, l’Italie et la Banque de développement de l’Afrique australe. Ces efforts visent à garantir que le projet soit durable et bénéfique pour la région.

Le corridor de Lobito est conçu pour être la route la plus rapide pour les exportations des minerais et des produits agricoles de la République démocratique du Congo et de la Zambie. Il devrait améliorer considérablement les infrastructures de transport et réduire les contraintes logistiques qui freinent le commerce international dans ces pays.

Un premier test a été réalisé en août 2024, lorsque la société Trafigura a expédié du cuivre de la RDC vers les États-Unis en seulement six jours, contre une moyenne habituelle de deux semaines. Cela montre l’efficacité du corridor pour le transport de minerais, en particulier ceux de la région de la Copperbelt.

Parallèlement, la Chine manifeste un intérêt pour la modernisation des chemins de fer de la Tanzanie et de la Zambie (Tazara) comme alternative au corridor de Lobito. Le pays, principal investisseur dans les mines de la région, cherche à renforcer ses propres infrastructures de transport pour soutenir ses activités minières en Afrique.