Six jours avant l’expiration du sursis, les dockers à travers l’International Longshoremen’s Association (ILA) et les employeurs des 36 terminaux portuaires ont conclu un accord pour annuler la grève d’ampleur qui devait être décrétée.
De justesse, une grève qui aurait pu paralyser plus de 30 terminaux de Houston à Boston a été esquivée. Les deux protagonistes que sont l’International Longshoremen’s Association (ILA) et la United State Maritime Alliance (ISMX) sont tombés d’accord six jours avant l’expiration du sursis. L’accord en question englobe tous les points de revendication, notamment les salaires et l’automatisation. Cependant certains détails de cet accord restent jusque-là confidentiels.
Pour rappel, le principal point de revendication était l’automatisation. Les dockers réclamaient une clause qui permettrait d’interdire toute forme d’automatisation, y compris celle partielle. Une revendication motivée par une crainte pour leurs emplois et la sécurité nationale.
De son côté, l’USMX prônait l’adoption de technologies semi-automatisées. Le but était d’améliorer l’efficacité et la productivité des ports. Cet accord qui vient d’être conclu autorise les équipements semi-automatisés sous conditions, même si le débat reste ouvert.
La grève initialement annoncée aurait pu engendrer des conséquences énormes pour l’économie américaine. Les estimations de ces pertes allaient de 540 millions à 5 milliards de dollars par jour. 40 à 50 pour cent des importations sont traitées par les ports est-américains. Certains transporteurs comme CMA CGM et Hapag-Lloyd avaient déjà mis en place des surtaxes. Le but pour eux consisterait à anticiper les éventuelles perturbations. Après la conclusion, ces taxes vont être annulées.
La menace de grève brandie a permis à certains ports de faire des profits. Des ports comme Long Beach et Los Angeles ont réalisé un trafic impressionnant avec respectivement un traitement de 884 154 EVP en novembre (+20,9%) et 884 315 EVP (+16%).
Les taux de fret ont également connu une hausse qui a atteint 4 825 $/FEU (40 pieds) pour la semaine qui s’est achevée le 27 décembre et de 3% vers la côte est, à 6 116 $/FEU. Le contexte politique marqué par l’élection de Donald Trump a joué favorablement pour la résolution de ce conflit. Pour rappel, Trump avait en décembre rencontré les responsables de l’ILA.
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