Face à une pénurie mondiale de conteneurs accentuée par la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, les lignes maritimes africaines sont reléguées au second plan, entraînant une hausse des coûts logistiques. Cette situation pourrait provoquer une augmentation des prix des produits de base sur les marchés africains.

Avec le redéploiement massif des capacités maritimes vers les routes transpacifiques, notamment en prévision de la fin de la suspension des droits de douane américains sur certains produits chinois, les chaînes d’approvisionnement africaines se retrouvent affectées.

Les compagnies privilégient les itinéraires plus rentables, délaissant les lignes vers l’Inde et l’Afrique. Selon une note de S&P Global, cette réallocation survient alors que la demande mondiale se redresse sur certains segments, aggravant la pénurie de conteneurs.

Conséquence directe de cette réorganisation, le fret conteneurisé sur l’Afrique de l’Est affiche des hausses marquées. À titre d’exemple, le tarif vers le port de Mombasa a augmenté de 100 dollars américains par Équivalent Vingt Pieds (EVP) en juin, atteignant 750 dollars américains.

En Afrique de l’Ouest, les tarifs restent pour l’instant stables, mais les professionnels s’attendent à des hausses dans les semaines à venir. Plusieurs opérateurs signalent des retards logistiques, notamment liés au nettoyage et au recyclage des conteneurs alimentaires.

Cette situation exerce une pression croissante sur les prix à la consommation. Le riz étuvé indien à 5 % est passé de 366 à 379 dollars américains la tonne (Free On Board – FOB) en un mois. Sur le marché de Cotonou, le même riz s’échange à 430 dollars américains la tonne (Coût et Fret – CFR), en hausse de 12 dollars.

Faute d’alternative viable, les experts évoquent la possibilité d’un recours accru aux expéditions en vrac sec, une option toutefois limitée pour les produits alimentaires nécessitant des conditions de transport spécifiques.

Enfin, le contexte géopolitique mondial, notamment la guerre entre Israël et l’Iran, complique davantage la situation. La hausse des prix des produits pétroliers – dont dépendent le fioul lourd et le gasoil marin – alourdit les coûts d’exploitation des navires.

Dans ces conditions, les économies africaines, largement dépendantes des importations conteneurisées, restent vulnérables à une crise logistique prolongée.