Ce remboursement est la concrétisation de la promesse faite en début de mandat par le régime en place depuis un an, qui cherche à faire revenir certaines compagnies aériennes internationales qui ont suspendu le Nigeria de leur réseau.
La Banque centrale du Nigeria a débloqué 831 millions USD pour rembourser près de 98% des devises des compagnies aériennes étrangères bloquées dans le pays depuis juin 2023. Selon un communiqué de Willie Walsh, directeur de l’Association internationale du transport aérien, il reste encore 19 millions USD à rembourser.
Toujours selon lui, cette régularisation de la situation du Nigeria réduit le total mondial de ces fonds piégés à environ 1,8 milliard USD. La situation reste critique dans certains pays comme le Pakistan et le Bangladesh, qui cumulent encore 731 millions USD de dettes, à raison de 411 millions et 320 millions respectivement.
Cette situation a souvent perturbé le déroulement normal des activités de trafic aérien, entrainant parfois une désertion desdites compagnies. Au Nigeria, Emirates Airlines avait ainsi suspendu puis relancé à plusieurs reprises ses vols vers Lagos et Abuja. Mi-mai 2024, la compagnie a annoncé qu’elle reprendrait en octobre ses dessertes nigérianes, à nouveau suspendues depuis novembre 2022.
D’après le directeur de l’IATA, « il s’agit d’une étape cruciale vers la stabilisation et l’amélioration de la santé financière de l’industrie aéronautique mondiale, garantissant que les compagnies aériennes peuvent continuer à fonctionner sans heurts et à fournir une connectivité vitale dans le monde entier ».
Agence Ecofin
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